Стевия, или ещё так называемая „медовая трава”, славится своими сладкими листьями. Почему её употребление подходит диабетикам в качестве подсластителя? Просто потому, что она обладает очень сладким вкусом, в десятки раз превосходящим обычный сахар, и при этом имеет очень низкую калорийность. Кроме того, листья стевии употребляют как основу для отваров и настоек при лечении от абсолютно разных болезней, например, экземе, пародонтозе, гипертонии и многих других.
На протяжении столетий индейцы племени гуарани на территории современных Бразилии и Парагвая применяли в пищу некоторые виды стевии. Известно что они применяли Stevia rebaudiana, которую они называли ka’a he’ê («сладкая трава») в качестве подсластителя к мате. А так-же и к другим медицинским чаям. Еще они использовали стевия для лечения изжоги, коликов, изжоги, заболеваний желудочно-кишечного тракта и почек. В последнее время на стевию как на сахарозаменитель вновь обратили повышенное внимание в связи с возросшими потребностями низкоуглеводной и низкосахарной диеты. В качестве сахарозаменителя её широко применяют в Японии, а в США и Канаде как пищевую добавку. Медицинские исследования также показали хорошие результаты использования стевии для лечения ожирения и гипертонии.
Стевия в 20. веке
В 1931 году французские химики Бридель и Лавьей выделили из стевии гликозиды, которые и придают растению сладкий вкус. Экстракты, получившие названия стевиозиды (англ. steviosides) и ребаудиозиды (англ. rebaudiosides), оказались слаще сахарозы в 250-300 раз. Ощущение сладости для стевии наступает медленнее обычного сахара, но длится дольше. Однако, особенно при высокой концентрации, оно может иметь горькое послевкусие либо осадок лакрицы. Стевия не влияет значительно на количество глюкозы в крови и по этой причине показана страдающим диабетом и при других углеводных диетах.
В начале 1970 года японцы начали культивировать стевию как альтернативу искусственным сластителям, таким как цикламат и сахарин, в которых подозревали наличие канцерогенов. В качестве подсластителей обычно используются листья растения, их водяной экстракт и выделенные стевиозиды. Коммерческое использование стевии в Японии продолжается с 1977 года, её применяют в продовольственных продуктах, безалкогольных напитках и в столовом виде. 40% всего рынка стевии приходится именно на Японию — больше, чем где бы то ни было.
Стевия — его польза
Медовая трава обладает лечебными свойствами. В стевии не содержится углеводов, поэтому она не содержит калорий. Врачи рекомендуют ее для сбалансированной диеты при похудении.
В составе стевии есть два основных соединения – ребаудиозид А и стевиозид. Именно они придают траве сладкий вкус с горьким послевкусием.
Еще есть много стеролов и антиоксидантов (например, кемпферол, флавоноиды, танин), которые на 20 процентов уменьшают риск развития рака поджелудочной железы. Также стевия расширяет сосуды. Она способствуюет выведению натрия из организма и тем самым снижая артериальное давление. Кроме того, стевия купирует рост бактерий во рту, которым приписывается развитие кариеса.
Колоссальная польза этой медовой травы в том, что при попадании в организм она не наполняет его пустыми углеводами, как это делает сахар. К тому же кроме сладкого вкуса стевия дает ему ценные вещества и микроэлементы. Они необходимы человеку для здорового, нормального существования.
В состав травы входит большое количество полезных микроэлементов и натуральных витаминов. Кроме сладких компонентов стевия богата очень ценными для организма веществами, среди которых:
- Эфирные масла;
- Дубильные вещества;
- Витамины групп E, B, D, C, P;
- Железо, медь, калий, фосфор, кальций, цинк;
- Аминокислоты;
- Селен, магний, кремний, кобальт, хром.
При таком насыщенном составе и чрезвычайной сладости в 100 граммах стевии содержится всего лишь 18 калорий. Это меньше чем в капусте или клубнике – самых диетических продуктах, известных своей низкой калорийностью.
Применение стевии в кулинарии
Стевию применяют при изготовлении конфет, мороженого, йогуртов, жвачки и десертов. Измельченные свежие или сухие листья добавляют в чай, кофе и безалкогольные напитки. Иногда экстракт травы стевии добавляют в зубные пасты, маринованные продукты, соусы.
Стевия не боится высокой температуры, поэтому используется как натуральный подсластитель при приготовлении выпечки и горячих блюд.